Ancien responsable du bureau de l'AFP à Damas, l'auteur évoque l'histoire d'un peuple et d'un régime, pour mieux comprendre la guerre civile qui secoue la Syrie depuis 2011 : l'occupation française entre les deux guerres mondiales, le partage arbitraire par les Européens des provinces arabes de l'Empire ottoman ou encore les difficultés de cohabitation entre les différentes religions.