Marie-Thérèse fut impératrice d'Autriche de 1740 à 1780, elle donna le jour à deux futurs empereurs : Joseph II et Léopold II et à Marie-Antoinette, future épouse de Louis XVI, roi de France. L'ouvrage raconte ses 40 ans de règne, ses combats pour conserver modernité et tradition dans la direction des affaires d'Etat, l'institution d'un Conseil d'Etat, l'unification de la législation, etc.