Analyse, autour de l'oeuvre de O. Mannoni, psychanalyste, des mécanismes du déni de la réalité par lequel une croyance survit au démenti de l'expérience. A travers notamment les figures du Père Noël et de saint Nicolas, les adultes tentent de maintenir l'illusion que ces personnages existent réellement, en entretenant la crédulité des enfants.