En 1583, paraît à Bâle le commentaire d'Homère par Jean de Sponde. Son projet est alors double. Il entreprend d'« illustrer » le texte homérique en rendant compte de sa richesse rhétorique, morale et scientifique. Il cherche également à repérer les marques non seulement d'une morale proche du christianisme, mais aussi d'une prescience de la Révélation. Héritier de la méfiance des réformés à l'égard de l'allégorie, humaniste respectueux du texte qu'il édite, Jean de Sponde ne peut pourtant cacher son désir de trouver Dieu chez Homère. Cette tension, propre au commentaire spondien, explique l'émergence d'un discours religieux, parole de croyant, voire de prédicateur. Après l' Homère , le jeune érudit se consacre d'ailleurs à la poésie religieuse et à la méditation.