Tristan, orphelin depuis sa naissance, semble prédestiné à un sort tragique. Recueilli sans se faire connaître par son oncle, le prince Marc de Cornouailles, il montre sa vaillance en tuant le Morholt, un redoutable chevalier d'Irlande. Le roi lui confie alors la mission de lui ramener sa future épouse, Yseut la blonde.