En travaillant le fer issu de la terre, le forgeron, comme l’alchimiste, collabore au dessein secret de la nature : il accomplit un rituel qui révèle le sens caché de l’Univers. M. Eliade examine les croyances des sociétés traditionnelles à travers les mythes africains, grecs, indiens ou chinois et démontre que l’expérience du sacré est universelle et constitutive de l’être humain.