Grecque, phocéenne, romaine, éternel enjeu entre peuples de la

mer, la Corse a connu, à travers l'Histoire, un passé d'une grande

richesse. L'île n'a cessé d'être visitée : par de vrais «voyageurs»,

mais aussi par des voyageurs plus «intéressés» - conquérants

potentiels (britanniques) ou réels (de Jules César aux militaires

de Louis XV, en passant par les Génois dont Mgr Giustiniani au

XVI^e siècle).

Certains de ces hôtes de passage furent des poètes, des artistes

(Matisse), des littérateurs ou des écrivains célèbres (Honoré de

Balzac, Gustave Flaubert, Guy de Maupassant, Charles Maurras),

d'autres, tel Victor Hugo à Bastia, y vécurent enfants, ou, comme

Prosper Mérimée, inspecteur des Monuments historiques, y furent

fonctionnaires. Tous ont laissé sur la Corse des pages remplies

d'émotions et d'émerveillement, comme en témoignent les

oeuvres de James Boswell ou de Miss Campbell, sa compatriote

écossaise.

Michel Vergé-Franceschi nous en propose ici nombre d'exemples

parmi les plus beaux, les plus authentiques, pour évoquer cette île

de Méditerranée, terre de liberté à mi-chemin entre les archaïsmes

de ses techniques et la modernité de ses idées.