Une situation et une évaluation de l'écriture romanesque dans l'oeuvre et la pensée de Diderot : des Bijoux indiscrets à Jacques le Fataliste, en passant par La religieuse, sans oublier d'autres textes narratifs moins connus, l'auteur tend à relier les romans de l'écrivain à son esthétique générale et même à sa philosophie et à sa dramaturgie.