«La porte s'ouvrit : la divinité parut, éblouissante de beauté et

de satisfaction. On eût dit un rayon argenté sortant d'un nuage

d'azur», rapporte un témoin. Dorothée de Courlande, duchesse

de Dino, de Talleyrand et de Sagan, n'était pas seulement une

superbe fleur de la plus haute aristocratie, elle était spirituelle,

lucide et dotée d'un fort tempérament.

Du monde qu'elle a connu et parfois enchanté, elle tint

la chronique quarante ans durant, du début du premier Empire

au milieu du second, dressant le portrait des têtes couronnées

et des principaux hommes d'État de son temps, rapportant les échos

de la cour et du gouvernement, s'immisçant dans la politique,

jugeant les écrivains et les artistes, de Londres à Vienne et

Saint-Pétersbourg, de Berlin à Rome, et surtout à Paris où

elle résida une grande partie de sa vie.

Elle avait lié en effet son sort à celui de Charles-Maurice

de Talleyrand-Périgord, dont le tsar Alexandre lui fit épouser

le neveu. Elle devint, à partir du congrès de Vienne où elle

l'accompagna avec éclat, la maîtresse de sa maison et de

sa personne, et toujours sa confidente. Mais la reine des salons était

aussi, au fin fond de la Silésie, une femme qui reçevait chez elle

le roi de Prusse et régnait sur des dizaines de paroisses, des centaines

de paysans et des milliers d'hectares.

Écrits dans un style à son image, à la fois simple, séduisant

et parfois mordant, ses Souvenirs , rédigés en 1822 et qui vont

de sa petite enfance à son mariage en 1809, puis sa Chronique ,

qui court au jour le jour de 1831 à sa mort en 1862, constituent

un ensemble d'un charme incomparable et d'une immense valeur

qui méritait aujourd'hui d'être remis en pleine lumière.