E. de Clave était bien connu de ses contemporains, Descartes, le père Mersenne et Gassendi. Avec Nouvelle lumière philosophique, il élabore une théorie de la matière fondée sur la définition de cinq principes constitutifs des corps mixtes. Pour ce faire, il s'appuie sur le travail des chimistes paracelsiens, qu'il dépasse pour développer une théorie corpusculaire.