La colonisation n'a pas connu le même rythme et la même intensité

dans toutes les régions de l'Afrique. La partie orientale du Cameroun,

plus isolée et moins densément peuplée, a été particulièrement

déstructurée lorsqu'elle a été prise dans l'engrenage du système

d'exploitation capitaliste européen.

La «mise en valeur» effectuée par les occupants allemands puis

français a enclenché un processus d'appauvrissement et de dépeuplement.

Livré pendant un demi-siècle à une exploitation brutale

et anarchique, l'Est-Cameroun apparaissait, à la fin de la Seconde

Guerre mondiale, comme une région déshéritée, meurtrie par les

travaux forcés et dépeuplée par les épidémies.

Le mode de production instauré dans la région, notamment l'extraction

des produits du sol, a laissé des stigmates jusqu'à nos jours,

maintenant les populations dans une économie qui est, soit tournée

vers les cultures de rente, soit fondée sur de la «débrouillardise».