Le dessein du présent ouvrage est d'aider le lecteur à pénétrer jusqu'au cœur des textes de l'un des plus fameux écrivains angolais, considéré aussi comme un des grands maîtres de la langue portugaise. S'efforçant de ressaisir le fil de l'histoire de l'Angola pour voir d'où viennent la distribution et la représentation actuelles des rapports de force mondiaux, locaux et régionaux, Pepetela met en scène des personnages qui sont tout à la fois des êtres uniques et des membres d'une communauté ou d'une autre.

Montrant que le présent se raccorde au passé et au futur, Pepetela rappelle que l'expérience historique ne peut être comprise que par le biais d'approches complexes. La littérature étant l'une de ces approches, il construit une œuvre qui est, simultanément, prospective et rétrospective. L'écriture, dont la démarche s'apparente ainsi à l'archéologie, a aussi pour fonction de déceler les forces et les faiblesses des utopies sociales ou politiques ; elle s'affranchit ainsi des préjugés coloniaux tout en inaugurant une voie autre que celle de la logique de guerre qui ensanglante l'Angola depuis plusieurs décennies.