En l'an 79, le jeune artiste Marcus vit à Pompéi, où lui et sa compagne

Lucia se sont installés après avoir quitté leur ville natale, Paestum. Le

jeune homme se consacre exclusivement à son travail et Lucia s'interroge,

songeant à rentrer à Paestum alors que Marcus s'y oppose. Être l'apprenti du

célèbre peintre Flavius est une place qui ne se refuse pas, même si Marcus

est impliqué contre son gré dans les affaires sentimentales du maître. Car

Flavius fréquente secrètement une princesse romaine, et il a demandé à

Marcus de l'aider à dissimuler cette relation. Les relations du peintre, de

l'apprenti et de leurs compagnes sont bouleversées lorsque le Vésuve entre

en éruption.