Donner à voir par les mots, telle est l'entreprise de ces camées, pierres ciselées où se découpent les profils attachants d'hommes et de femmes, et constituant l'univers familier de Théodore de Banville, poète parisien. C'est un véritable cabinet des médailles qu'il présente avec raffinement, de Charles Baudelaire à Gambetta.