Roman d'initiation et success story,

Pauvre Blanc emprunte son décor à l'Amérique

rurale du Deep South qui voit s'opérer,

à la fin du XIX^e siècle, un prodigieux essor

économique. Son héros, Hugh, le «pauvre Blanc»,

quittera les rives boueuses du Mississippi

pour devenir l'inventeur richissime

d'une machine à planter les choux.

Mais le progrès est-il synonyme de bonheur ?

Il y a chez Sherwood Anderson un amour

profond pour l'Amérique, ses villes, ses paysages,

ses personnages, pour tous ceux dont il fut

le chroniqueur indulgent, perspicace et désabusé.