Antoine Laurent de Lavoisier, par la multiplicité de ses préoccupations et de ses activités, peut être considéré comme une figure emblématique du siècle des lumières. Il s'intéressa, en effet, avec un égal succès, aussi bien à la chimie qu'à l'économie politique, à l'agriculture qu'à l'éducation des artisans, à la géologie qu'à la réforme fiscale, à l'ergonomie qu'aux finances publiques.