Cette étude se divise en quatre grands thèmes : Le débat sur l'identification des élites, anciennes et nouvelles élites, les générations européennes dans l'Ouest européen ; Continuités et ruptures dans l'Est européen ; décideurs occidentaux et premiers choix européens (1948-1955) ; Elites, opinion publiques et relance de la construction européenne (1955-1960).