L'art et la médecine : c'est autour de ces

deux pôles que la rencontre se fait avec

Jean-Martin Charcot. Grand médecin

de la Salpêtrière où Freud a été son élève,

il occupe la première chaire de neurologie

en 1882 et entraîne sa discipline vers

l'inconnu de l'hystérie et de l'hypnose,

jusqu'aux portes de l'inconscient.

Qu'il soit à l'hôpital, dans son cabinet,

ou en voyage à travers le monde, il

examine et pense crayon à la main ;

ses dessins révèlent une connaissance

profonde de l'humain, un diagnostic

averti des anomalies anatomiques ainsi

qu'un talent indéniable sous l'inspiration

d'artistes romantiques tels que Delacroix

ou Ingres. Dans une époque située juste

avant l'arrivée du cinématographe, l'image

dans toutes ses dimensions - dessins,

tableaux graphiques, croquis, planches

d'instantanés - soutient ses diagnostics

et appuie son regard clinique face à

ses élèves et confrères venus du monde

entier pour l'écouter.

Tout l'objet de ce livre, abondamment

illustré - notamment par de nombreuses

oeuvres inédites en provenance des archives

de la famille Charcot -, est de montrer

le lien étroit qui unit l'image du corps

et la psychiatrie. Il révèle aussi, grâce

à l'étude passionnante de Catherine

Bouchara, la richesse de la personnalité

de Jean-Martin Charcot, dont la curiosité

et le talent artistique ont permis de

spectaculaires avancées de la science.