Tosca est à l'origine un drame en cinq actes de Victorien Sardou créé au Théâtre de la Porte Saint-Martin, à Paris, en novembre 1887, avec Sarah Bernhardt dans le rôle-titre. G. Puccini voit la pièce en français à Milan, début 1889, et s'enthousiasme aussitôt pour l'ouvrage.