L'histoire de l'Allemagne se confond en grande partie avec celle du saint

Empire romain germanique. Après quelques siècles où elle appartint à la

communauté franque, elle fit renaître à son profit l'empire des Romains et

de Charlemagne : le règne d'Otton I^er, au X^e siècle, marqua le début d'une

fabuleuse histoire illustrée par de grands souverains, tels Otton III, Henri IV,

Frédéric Barberousse et Frédéric II. Durant trois siècles (963-1250), elle

forgea une nation, un État, une civilisation qui lui sont propres. Puis, le rôle

de l'empereur s'effaça et les villes contribuèrent à la naissance d'une vie

et d'une culture qui s'ajoutèrent à celles de l'Église et de l'aristocratie

impériales.