Kourou, 5 novembre 1971 : le onzième essai du lanceur

de satellites géostationnaires Europa 2 est un échec.

La fusée s'abîme dans les flots, entraînant la désintégration

du consensus européen dans la course vers l'Espace.

Les Anglais et les Allemands décident de s'en remettre

au bon vouloir du grand frère américain.

Seules la France et la Belgique luttent pour la survie des lanceurs.

24 décembre 1979 : la première Ariane s'élance de Guyane

et accomplit un vol parfait, replaçant l'Europe dans la course !

Que s'est-il passé entre-temps ?

Jean-Pierre Morin, acteur - et surtout témoin -

de cette extraordinaire aventure humaine, raconte avec truculence

comment les écueils politiques ont été arasés par des hommes

qui ont refusé, en France et en Europe, de se soumettre

à l'hégémonie américaine. Comment les défis techniques

ont été relevés au fil des mois, de péripéties en coups de force

surprenants, au point de réussir à infléchir le cours de l'histoire.

Aujourd'hui, grâce à Arianespace, Ariane lance dans le monde

plus de la moitié des satellites géostationnaires mis en orbite

chaque année. À son actif, fin 2008 : 177 vols réussis,

272 satellites placés, grâce à son système - unique - de lancement

double. Quel fou prétentieux aurait pu prédire cela en 1972 ?

Un récit authentique de premier ordre, une histoire passionnante,

qui lève le voile sur les coulisses de notre Espace.