Cet atlas historique présente en 47 fiches une analyse essentielle du XX^e siècle qui permet de comprendre les évolutions, les rapports conflictuels ou pacifiques entre les États, les dynamiques d'intégration et d'exclusion. L'ouvrage identifie les processus qui jalonnent l'entrée dans le siècle, le « premier » et le « second » XX^e siècle dominé par les superpuissances. Il éclaire les essors, les dépressions, les bouleversements politiques, économiques et idéologiques de la période. Chacune des fiches se structure autour d'une problématique soutenue par une représentation cartographique exceptionnelle.

Un index des thèmes, des noms propres et des lieux facilite la compréhension de la période.