Parmi les vestiges fragmentaires ou altérés de l'architecture

domestique de la fin de l'époque romane à Périgueux, la

maison dite "des Dames de la Foi" constitue un témoignage

remarquable tant par son état de conservation que par sa qualité

architecturale. Celle-ci fut reconnue et signalée dès le milieu du

XIX^e siècle par les pionniers de l'archéologie monumentale que

furent Félix de Verneilh, Aymar Verdier et François Cattois,

auteurs des premiers relevés et publications qui en révélèrent

l'existence, avant que sa transformation en immeuble de rapport

eu raison de la belle ordonnance de sa façade. Après une longue

période de déshérence, le projet de réhabilitation de l'édifice

mené par Emmanuel du Chazaud, architecte du Patrimoine, a

suscité en 2002 une étude archéologique préalable, prescrite

par le Service Régional de l'Archéologie d'Aquitaine afin

d'étendre l'attention portée à cette demeure, jusque-là limitée

à l'ornementation de sa façade, à l'ensemble de la construction

et aux différentes phases de son évolution. La mise au jour du

décor peint apposé à la fin du XIII^e siècle sur les murs de la salle

de l'étage, dont le caractère d'exception a été vigoureusement

souligné par la contribution de Pierre Garrigou Grandchamp

reproduite dans ce volume, démontre sans peine la nécessité

de l'étude archéologique préalable à toute intervention sur le

bâti ancien. Elle ne doit cependant pas occulter les résultats

moins spectaculaires de ce type d'approche qui tend à prendre

en compte toute trace aussi ténue soit elle comme une pièce

d'importance indifférenciée dans le puzzle d'une histoire

toujours en constitution. Au-delà de la reconnaissance de sa

qualité monumentale, récemment confirmée par son classement

au titre des Monuments Historiques, ce fut donc l'occasion

d'enregistrer, de comprendre et de mettre en perspective toutes

les informations que cet édifice encore relativement préservé

conservait encore, afin d'alimenter tant la connaissance de son

histoire spécifique que celle de l'habitat médiéval. C'est de cette

enquête au long cours que la présente publication se propose de

rendre compte.