Les essais réunis dans ce volume interrogent aussi bien le temps des oeuvres que le temps à

l'oeuvre, c'est-à-dire sa formulation narrative mais également son pouvoir d'érosion et de

genèse qui affecte les hommes, auteurs et lecteurs, les livres qu'ils écrivent ou qu'ils lisent et

les genres littéraires qu'ils pratiquent. Si l'on veut explorer l'oeuvre du temps, on ne peut s'en

tenir à l'hypothèse que les intrigues se contentent de mettre en ordre l'histoire et de la doter

d'un sens, il nous faut à l'inverse définir les fondements d'une poétique de la discordance

narrative qui permette de suivre le glissement du sens dans le temps. Cette réflexion sur le

temps soulève une question subsidiaire mais non moins essentielle : «D'où vient le récit et où

va-t-il ?» Tenter de répondre à cette question exige de sortir de l'emprisonnement textualiste

pour (re)penser la manière dont la narration émerge de la vie et retourne à elle. Il s'agit

aussi de marquer la différence qui existe entre les récits qui visent à clarifier le passé, ceux

qui veulent en témoigner fidèlement, et ceux enfin qui tentent de mettre en scène le caractère

tâtonnant et ouvert des histoires inachevées, tournées vers un avenir à vivre, à écrire ou à

lire. Face à la crise que connaissent aujourd'hui les études littéraires et à l'inquiétude que

génèrent les usages médiatiques, politiques ou économiques du storytelling , il s'agit de

rappeler que la théorie narrative permet de reconnaître dans la littérature le plus fascinant

des laboratoires du récit. Si l'homme n'est pas autre chose qu'un faisceau d'histoires, alors

l'analyse narratologique des oeuvres littéraires demeure la voie royale pour accéder à son

humanité.