En 167 avant J.C. survient une révolte en Judée. Dans le contexte d'un hellénisme triomphant, cinq jeunes frères s'opposent au plus grand empire du moment : celui des Séleucides, les Grecs d'Orient, maîtres d'Antioche, héritiers d'Alexandre le Grand. La disparition de Judah et de ses frères fera de Simon le dernier Maccabi.