Ernest Hemingway est un écrivain qui a le privilège d'être à la fois un grand romancier et un grand nouvelliste. Mais ce styliste, qui était d'une exigence flaubertienne dans sa prose romanesque, préférait de loin les nouvelles dont l'écriture lui offrit une possibilité intermédiaire entre le poème et le roman. D'ailleurs, certains de ses romans furent au départ des nouvelles qui prirent de l'ampleur au fur et à mesure de la production. Les nouvelles sont construites avec une rigueur qui adjoint la sensibilité visuelle à la précision verbale. La célèbre simplicité de son écriture est trompeuse non pas incidemment mais volontairement ; elle fait partie de la forme du récit, dont la visée essentielle n'est pas de transmettre un message idéologique, communiquer une idée, mais de faire surgir une image verbale et de l'imprimer dans l'esprit du lecteur avec un impact tel qu'elle devient en quelque sorte une trace vivante.