La région des Grands Lacs d'Afrique centrale entre dans une phase de crise aiguë au début de cette décennie. Des conflits internes au Rwanda, au Burundi et au Kivu n'ont pu être maîtrisés et donnent progressivement naissance à une grave crise régionale. Par la suite, les conflits dans la région tendent à rejoindre d'autres foyers d'instabilité, notamment ceux du Soudan et de l'Angola. L'on ne peut exclure la perspective de l'émergence d'une chaîne de guerres internes et transfrontalières allant de l'Erythrée à l'Angola.

Cet annuaire offre quelques clés pour la lecture de l'évolution dans la région des Grands Lacs en 1996 et au début de 1997. Dans une première partie, sont analysés des thèmes d'actualité dans les domaines politique, juridique, économique et humanitaire. Une seconde partie offre un ensemble de données factuelles : chronologie, composition des institutions, éléments macro-économiques, coopération internationale.