L'histoire de la justice a été profondément

renouvelée au cours des dernières décennies,

parallèlement à la place nouvelle acquise

par les juges dans la société comme dans

leurs rapports avec le pouvoir politique. Ce

livre en propose une synthèse en mettant

l'accent sur l'évolution des institutions juridictionnelles,

de la magistrature et de la

façon dont celle-ci régule les conflits civils et

réprime les infractions pénales.

Il met en lumière la succession de trois

modèles de justice. La révolution de 1789

institue une justice libérale et démocratique

fondée sur la souveraineté nationale, les

citoyens étant étroitement associés à son

exercice. Ce modèle libéral fait place, à partir

du Consulat, à celui d'une justice étatisée,

contrôlée par le pouvoir politique, exécutif

dans les périodes autoritaires, parlementaire

sous les régimes républicains. Le mouvement

d'émancipation des juges, amorcé dans les

années 1970, conduit à s'interroger depuis

sur l'existence d'un nouveau modèle : au sein

d'un État de droit, la justice aurait acquis

sinon une place dominante, du moins plus

d'indépendance.