Printemps 1934.

Dans une Russie soumise à la terreur stalinienne, le poète Ossip

Mandelstam, au péril de sa liberté, de son art et même de sa vie,

compose un violent réquisitoire contre le maître du Kremlin, sous la

forme d'une épigramme qui circule clandestinement jusqu'à ce que

Staline en apprenne l'existence.

Par les voix alternées du poète et de ses proches - sa femme Nadejda, son amie

intime la poétesse Anna Akhmatova et l'écrivain Boris Pasternak, futur auteur du

Docteur Jivago -, L'Hirondelle avant l'orage raconte le douloureux périple de Mandelstam

qui subira arrestation, torture et exil, pour avoir osé dire sa vérité.

Robert Littell, souvent considéré comme l'un des maîtres contemporains du roman

d'espionnage, dévoile dans ce livre poétique un autre versant de son immense talent.

S'inspirant de la tragique destinée du grand poète russe, avec cet art qui lui est si

particulier d'entremêler fiction et Histoire, il nous offre ici une méditation d'une

force rare sur l'artiste face au pouvoir. À travers le récit de l'étrange fascination

entre le poète et le dictateur, ce roman rend hommage à l'incroyable acte de défi

de Mandelstam et explore toute la complexité de l'engagement de l'écrivain.