L'auteur propose, dans son ouvrage, de définir et d'analyser une condition professionnelle, celle d'assistante de service social. Liant cette condition à une position organisationnelle et institutionnelle spécifique dans le champ du travail social, l'auteur choisit d'appréhender les modes d'inscription professionnels dans la diversité des lieux d'exercice.

S'inspirant de la sociologie des organisations et d'une approche compréhensive des pratiques, elle s'attache ainsi à dégager les éléments clés de leur position, à mettre en évidence les finalités implicites de l'action qui en découlent et qui conditionnent l'émergence et le maintien d'une rationalité professionnelle spécifique.

Au total, l'auteur, par son analyse, restitue à ce milieu professionnel ses véritables dimensions, tant sur le plan de l'organisation institutionnelle que sur celui des compétences décisionnelles et des savoir-faire professionnels, et permet, en cela, de situer plus clairement les enjeux actuels qui le traversent.