Lorsque Joseph Sarto fut élu pape et prit le nom de

Pie X, un évêque français s'écria : «C'est l'élu de mon

coeur !» L'affection fut réciproque. Saint Pie X l'honora

de son amitié et fit de lui ce beau compliment : il est «le

meilleur d'entre les bons» évêques de France.

Ce prélat, c'est François-Anatole Rovérié de Cabrières,

pasteur illustre du diocèse de Montpellier et cardinal

de la sainte Église. Ce n'est certes pas un évêque

comme les autres. Dans le paysage de la catholicité, en

France, à son époque, il fait figure d'exception.

Une personnalité hors du commun : très proche des

gens du peuple, ardent défenseur de la doctrine, plein de

jovialité, homme de prière, ne sachant pas ce que peur

veut dire.

Une vie qui se distingue : prince de l'Église, il déploie

une activité missionnaire remarquable, marquant

durablement les esprits méridionaux ; ultramontain et

hostile au régime de son temps, il s'oppose, debout et

parfois seul, aux tempêtes anticléricales et aux prélats

qui mêlent le bon grain et l'ivraie.

Il suffit aujourd'hui de prononcer son nom, dans les

contrées du Languedoc, pour que les visages s'éclairent.

Sa vie est racontée ici avec brièveté, énergie et gaieté.

Une lecture qui donne une bouffée d'air d'en haut, mais

aussi qui fait rire et s'attendrir. Un peu comme la visite

d'une cathédrale et une promenade au soleil à la fois.