Etude sur le roman de Balzac paru en 1831 faisant partie des études philosophiques de La comédie humaine. Présente une analyse des différentes facettes du texte, le contexte historique social et intellectuel de sa création, le personnage de Raphaël de Valentin, les grandes étapes de la vie de Balzac, l'histoire du texte, un choix de textes critiques sur le roman, etc.