Le destin de cette demi-lettrée qui a côtoyé les écrivains célèbres du XVIIIe siècle. Née Anne-Catherine de Ligniville, elle se fait connaître par sa présence dans le salon de sa tante, Françoise de Graffigny, puis par son mariage avec Claude Helvétius. Elle reçoit rue Sainte-Anne les amis de son mari et, à partir de 1771, dirige son propre salon à Auteuil.