Le mythe du Roi-Soleil n'est pas une création tardive

: c'est Louis XIV en personne qui a construit sa

statue et son personnage, déployant pour ce faire tous

les moyens culturels et financiers à sa disposition.

L'objet de ce livre est donc l'ensemble des représentations

de Louis XIV en son temps (médailles, ballets,

histoires officielles, etc.) - l'histoire d'une propagande

au service du Roi-Soleil.

C'est l'invention d'une image et d'un roi mi-homme

mi-dieu qui est ainsi analysée. Les mécanismes de fabrication

d'une idole, la manipulation des médias, les rapports

entre les arts et le pouvoir sont au coeur de l'étude

de Peter Burke, qui s'autorise aussi des comparaisons

entre Louis XIV et d'autres dirigeants, de l'empereur

Auguste aux présidents américains d'aujourd'hui.