Tintin achète une maquette de bateau pour le capitaine Mirenn. Par coïncidence, c'est celle d'un navire que commandait l'ancêtre de ce dernier. Tintin découvre dans le mât de la maquette un parchemin incompréhensible. Apprenant l'existence d'un trésor, il décide de se lancer à sa recherche. Mais la maquette est volée...