Orphelin d'une mère dont la figure l'habita toute sa vie, élevé exclusivement par un père hyperprotecteur, Jean-Paul II a reçu une éducation bien particulière qui a déterminé sa personnalité et aussi sa pensée. Pour savoir comment ce pape, à la fois médiatique et traditionnel, s'est construit, P. Meney s'est plongé dans son passé, en retrouvant les amis d'enfance et les compagnons de jeunesse.