Près de 400 000 enfants et adolescents handicapés, en France, nécessitent une prise en charge spécifique. Cet ouvrage a pour objet d'analyser les différentes filières de soins et d'éducation de ces enfants. En effet, depuis 1960, les bonnes intentions et la conjoncture favorable ont permis le développement extraordinaire mais anarchique de 1 500 établissements médico-éducatifs, pour la plupart privés et financés sous forme de prix de journée par la Sécurité sociale.

Sans renoncer à la philosophie de la solidarité nationale et à l'épanouissement maximum des enfants handicapés, considéré comme un droit depuis la loi d'orientation de 1975, le moment est venu de rechercher des critères d'évaluation des différentes filières de prise en charge de ces enfants.