Qui étaient les sans-culottes ?

Aux approches sociologiques qui, depuis cinquante ans,

ont vainement tenté d'en faire une classe sociale, Haïm Burstin

oppose ici une lecture politique.

Il montre comment, à la jonction de la révolution d'en haut

(celle des élites jacobines) et de la révolution d'en bas

(celle des quartiers populaires), a surgi la figure emblématique

du militant sans-culotte et comment, dans un monde

bouleversé, des acteurs sociaux très divers ont pu y trouver

une nouvelle identité.

Retraçant les destins individuels de personnages hauts en

couleur et brossant avec les méthodes fines de la microhistoire

un tableau vivant du Paris révolutionnaire, ce livre n'offre

pas seulement une approche renouvelée d'un problème majeur

pour l'historiographie de la Révolution française : c'est

aussi une généalogie du militantisme comme forme originale,

spécifique et moderne de comportement politique.