Le docteur Eric Searl du Good Samaritan Hospital de Los Angeles ne vit que

pour les «endormis». Ceux qu'un accident ou qu'une maladie a plongés dans

un coma profond et qu'il faut accompagner vers le réveil... ou la mort. Searl

serait un pur héros s'il s'occupait aussi bien des «éveillés», et en particulier

de sa propre famille.

C'est bien pour cela que Rebecca, sa nouvelle compagne, le maudit lorsqu'il

rate leur avion à la veille de Noël et qu'elle se retrouve à conduire les trois

enfants de Searl dans le chalet familial. Un lieu totalement isolé en plein

coeur des Rocheuses. Malgré une tempête de neige épouvantable, Rebecca

arrive tant bien que mal à bon port.

Sa seule erreur de parcours aura été de vouloir sauver un jeune autostoppeur

du froid. Un auto-stoppeur bègue qui lui a menti sur sa destination.

Lorsque Searl prend la peine d'appeler Rebecca, ce qu'il entend à l'autre bout

du fil, ce sont des portes qui claquent, les hurlements des siens, et L'Enlèvement

au Sérail. Puis cette voix, glaçante : «Àààà votre plaaace, je deviendrais

complètement fffou, doc.» La voix de celui qui a agressé sa famille et

enlevé sa petite fille. Pour Searl, le compte à rebours a commencé...