Dans le contexte de la révolution

galiléenne, Descartes a fondé une anthropologie

mécaniste qui n'a cessé de se

redéfinir au fil des découvertes scientifiques

et des controverses qu'elle a suscitées :

après l'Homme-Machine, est venu l'Homme

Electrique, puis l'Homme Cybernétique. Ces

avatars signalent la constante réévaluation,

la mesure toujours reprise d'une métaphore

originaire, à la fois féconde et insuffisante,

heuristique et limitée. Au carrefour des

sciences humaines, des sciences et de

l'ingénierie, il s'agit d'historiciser cette

construction culturelle au long cours,

jusqu'à la robotique bio-inspirée et à

l'hybridation contemporaine du corps

et de la technologie. L'approche littéraire en

éclaire, elle, toute la dimension imaginaire :

de l'automate parleur au cyborg, l'innovation

scientifique est indissociable, sinon

indiscernable, d'une saillance de la fiction.

Fable philosophique, poésie scientifique,

roman libertin, conte fantastique, théâtre

satirique, roman social ou science-fiction :

ces différents genres font ainsi valoir la

compétence de la littérature pour penser la

culture de l'homme-machine, et pour faire

émerger le mécanique, le non-mécanique,

ou l'anti-mécanique, comme autant de

procès d'humanisation opérés par la

pratique symbolique.