La légende du cyclisme s'est construite sur les exploits de ses champions, mais

également grâce aux récits qui en ont été tirés. S'il est un sport où les mots se sont

mis au service de l'épopée, c'est bien le cyclisme. De nombreux écrivains ont ainsi

usé leur plume pour décrire la dimension romantique de la petite reine et le

combat homérique que l'Homme, armé d'une simple bicyclette, livre à la Nature,

qui dresse sur sa route les pentes les plus brutales, dans les conditions

météorologiques les plus cruelles.

«Le Tour de France est le meilleur exemple que nous ayons jamais rencontré d'un

mythe total [...], à la fois un mythe d'expression et un mythe de projection, réaliste et

utopique en même temps» Et Roland Barthes, auteur de cette réflexion ( Mythologies ,

1957) de renchérir quant à ce fait national fascinant , cette épopée, «moment fragile de

l'Histoire où l'homme, même maladroit» , prévoit à sa façon « une adéquation parfaite

entre lui, la communauté et l'univers ». Aucun doute, qu'il s'agisse d'Albert Londres,

d'Antoine Blondin ou de Roland Barthes, le cyclisme vibre sous la plume de

grands écrivains.

Quoi de plus naturel, dès lors, que de lui consacrer un dictionnaire, d'y

décortiquer son jargon fleuri - sorcière aux dents vertes, manger la luzerne, être dans

la mafia... - et d'y passer en revue, à l'aide d'anecdotes, les hommes et les lieux

qui ont donné sa chair au cyclisme. Où par exemple Eddy Merckx rencontre

Lucien Petit-Breton ou Louison Bobet, sur les lacets du Tourmalet, dans la touffeur

du mont Ventoux ou bien sur les pavés archaïque de la Trouée d'Arenberg.