Le 27 mai 1905 à l'aube, dans le détroit de Tushima,

la flotte japonaise commandée par l'amiral Togo détruit en

quelques heures la cinquantaine de navires de guerre russes

envoyés de Cronstadt pour libérer Port-Arthur, base navale

à partir de laquelle les armées du Tsar envisageaient la

conquête de la Corée et de la Chine. La défaite est totale. La

Russie est humiliée. Vladimir Sémenoff, jeune officier de marine

sans illusions, tient heure par heure le journal de ce désastre.

Dans ce livre, il relate l'agonie du navire amiral à bord

duquel il se trouve, le Souvaroff. Il évoque aussi les causes

profonde de cet échec annoncé, le sacrifice inutile et magnifique

des marins, les aberrations du plan de guerre prévu par

un état-major borné et incompétent. La défaite de Tsushima

ne sonne pas seulement le glas des prétentions coloniales

russes ; elle annonce également la fin d'un régime incapable

de se réformer.

Le commandant de Balincourt a traduit le récit de Sémenoff

dès sa parution en 1908, ajoutant en conclusion du livre sa

propre analyse de la bataille.