Nourritures halal et casher ont été montrées du doigt

comme «anachroniques» pendant la dernière campagne

présidentielle. Le cochon comme symbole d'une identité

nationale menacée a surgi dans les discours politiques, cristallisant

les sentiments nationalistes.

Dans cet essai original et stimulant, Pierre Birnbaum revient aux

origines de la question de la table partagée dans la République.

Faut-il manger les mêmes plats à la même table pour être de bons

citoyens ?

À l'époque des Lumières, Voltaire, Mendelssohn, l'abbé Grégoire ou

Clermont-Tonnerre en débattent gravement : les Juifs peuvent-ils

devenir citoyens alors qu'ils refusent bien souvent de consommer

du cochon ? La Révolution rêve d'une immense table fraternelle

où communieraient tous les citoyens et les républicains multiplient

les banquets. La question rebondit à la fin du XIX^e siècle au sein

du monde juif en voie d'assimilation : faut-il renoncer à des rites

d'un autre temps pour entrer dans la modernité et participer à

la convivialité démocratique ?

D'une époque à l'autre, de la Révolution française à la III^e République

et à Vichy, cette question peu connue a soulevé discussions,

incompréhensions, rejets et propositions, dans des termes qui

résonnent fortement avec les débats d'aujourd'hui.

Ce retour vers le passé permet de comprendre l'origine des visions

exclusives de la nation, mais aussi de redécouvrir les pratiques d'une

République qui a su se montrer ouverte aux accommodements.