Eté 1626 : Depuis le mois de février, la province d'Anjou subit une crise sanitaire, sans précédent depuis l'épidémie de peste de 1583. La population vit dans la peur. Les mauvaises conditions météorologiques laissent présager une famine. Cela ne dissuade pas les commis de la gabelle d'exercer comme toujours leurs contrôles contre les mariniers de Loire, à la recherche de sel de contrebande...