Le 6 mai 1682, le roi, sa famille et la cour se rendent

solennellement à Versailles. La journée est d'importance :

l'ancien pavillon de chasse sous Louis XIII qui a subi de

nombreux aménagements sera désormais la résidence

officielle de la monarchie.

Depuis l'arrivée au pouvoir du jeune Louis XIV, la

fréquence des séjours versaillais avait crû, mais jamais

encore il n'avait été question de s'y installer... Emménager

dans le palais «encore rempli de maçons» ne va pas

être chose aisée. Rendre possible la cohabitation entre les

gens de la cour, ses services - des milliers de personnes :

la famille royale, les ministres et les domestiques - nécessitera

une organisation quasi parfaite.

Mathieu Da Vinha, excellent connaisseur de Versailles,

a imaginé la situation d'un nouvel arrivant en quête

d'un logement dans ce palais où fourmillent toutes sortes

d'individus. Chemin faisant, l'historien nous dévoile la

mécanique complexe de cette «ville dans la ville» où il

faut assurer la surveillance et l'entretien constants d'une

demeure devenue le coeur de l'État et dont l'ensemble est

géré sous la seule autorité du Grand Roi.

L'auteur révèle ainsi les rouages de cette véritable

microsociété. À travers l'étude de ceux qui s'activaient

dans l'ombre du roi s'offre un Versailles mal connu, continuellement

en travaux et dont la fragilité précipitera le

déclin.