The bitter years : la grande dépression vue par Edward Steichen au travers des photographies de la Farm security administration. Les années amères : la grande dépression vue par Edward Steichen au travers des photographies de la Farm security administration
«The Bitter Years» est le titre d'une exposition majeure organisée
au MoMA de New York en 1962 par Edward Steichen. Elle
présentait 208 clichés pris entre 1935 et 1941 par des photographes
travaillant sous l'égide de la Farm Security Administration (FSA).
Cet organisme américain créé dans le cadre du New Deal de
Roosevelt avait pour mission de venir en aide aux fermiers touchés
par la Grande Dépression des années 1930, période traumatique
de l'histoire américaine.
Le projet photographique très ambitieux lancé par la FSA
a été à l'origine de la carrière de nombreux grands photographes,
dont Walker Evans et Dorothea Lange. L'exposition présentait
leur travail ainsi que celui de dizaines d'autres photographes
tels que Ben Shahn, Carl Mydans ou Arthur Rothstein. Leurs
clichés - témoignages implacables sur des individus touchés de
plein fouet par les bouleversements économiques et les effets de
la sécheresse et des tempêtes de poussière - font partie des plus
remarquables de l'histoire de la photographie documentaire.
Cette exposition fut la dernière organisée par Steichen qui n'était
pas seulement un grand photographe mais aussi un éminent
directeur du département photographie du MoMA où il avait
gagné une réputation internationale grâce à sa célèbre exposition
de 1955 «The Family of Man».
Ce livre est publié en association avec le Centre national
de l'audiovisuel et le ministère de la Culture luxembourgeois.
Steichen, qui est né au Luxembourg, a fait don de l'exposition
à son pays qui la présente désormais de façon permanente au
Château d'eau de Dudelange. Aucun véritable catalogue n'ayant
été publié à l'occasion de l'exposition de 1962, cet ouvrage donne
l'opportunité unique de voir tous les clichés dans l'agencement
imaginé par Steichen à l'époque.
Jean Back, directeur du Centre national de l'audiovisuel, a signé
l'introduction de ce livre, lequel comporte également des essais de
grands spécialistes internationaux de la photographie portant sur
le rôle de la FSA dans l'histoire de la photographie du XX<sup>e</sup> siècle
et la richesse de ses archives, sur les origines, les répercussions
et l'héritage de l'exposition «The Bitter Years» ainsi que sur la
nouvelle présentation de cette dernière au Luxembourg.
The Bitter Years | Les Années amères rend hommage à certaines
des images les plus emblématiques du XX<sup>e</sup> siècle et offre une
vision inédite du rôle d'Edward Steichen dans l'histoire de la
photographie documentaire.
