Nos sociétés de communication ont mis à la mode la notion de

médiation. Elle est envisagée ici sous l'angle de la littérature. Mais

l'approche littéraire qui est proposée n'oublie pas la culture dite

générale ni l'horizon philosophique qui permet de faire dialoguer

l'analyse critique et un certain imaginaire poétique.

Au-delà des écrivains, hommes de lettres, intellectuels qu'on

nomme intermédiaires, médiateurs, ou encore «passeurs», la

«littérature de médiation» renvoie à un ensemble d'écrits dont la

fonction est précisément d'assurer le passage de l'inconnu au connu ou

de changer ce qui est considéré comme connu en quelque chose de

nouveau. Parmi les textes les plus souvent interrogés, on a retenu les

récits de voyage, l'essai sous toutes ses formes, mais aussi la lettre, la

chronique, la littérature de vulgarisation, la critique, en particulier la

critique d'art.

La présente étude, issue de conférences et de séminaires, offre

un parcours en six leçons qui font appel à diverses disciplines ou

orientations théoriques, en particulier l'histoire culturelle, la poétique

historique, l'esthétique et l'anthropologie culturelle.

Si le point de départ concerne les dialogues entre littératures

ou des phénomènes d'interculturalité qui sont les champs de

prédilection de la littérature comparée, l'étude s'oriente vers des

perspectives de littérature générale. Elles apparaissent à l'heure

actuelle, face à une certaine désaffection que traversent les études

littéraires, une réponse non seulement possible mais nécessaire.