En 1886, un éditeur proposa à Alphonse Daudet d'éditer un recueil de ses livres. Après une brève analyse sur son oeuvre, Daudet s'aperçut que celle-ci était traversée de part en part, hantée même par la figure de la mère. De tous ces extraits tirés de son oeuvre, il nous montre la mère dans toutes les phases de la vie, dans toutes les existences.