Le mythe du XVIIIe siècle au XIXe siècle (1830-1860)
Le XVIII<sup>e</sup> siècle suscite, au XIX<sup>e</sup>, l'élaboration d'un mythe littéraire,
à partir duquel le XIX<sup>e</sup> siècle lui-même se construit. Siècle
des Lumières, rejeté comme artistiquement stérile et politiquement
dangereux, siècle fascinant des plaisirs, assimilé à une fête
perpétuelle, ou siècle de Watteau, imaginé à travers les souvenirs
des vieux conteurs et les courbes fragiles de l'art rococo, le XVIII<sup>e</sup>
siècle se pare de facettes chatoyantes. Entre 1830 et 1860, il se fait
tour à tour repoussoir contre lequel on affirme ses propres valeurs,
univers compensatoire à travers lequel s'expriment les regrets et
les désirs d'une génération d'écrivains, ou patrie artistique dans
laquelle se condensent toutes les nostalgies romantiques. Cette
étude se propose de comprendre et de mieux connaître le XIX<sup>e</sup>
siècle littéraire, à travers l'analyse de ces images lourdes d'enjeux
esthétiques et idéologiques.
