Pour présenter la conversation de la bonne compagnie, qui tient une place importante dans la vie sociale et littéraire de l'époque classique, un recueil de textes d'auteurs des XVIIe et XVIIIe siècles, eux-mêmes rompus au commerce du monde, textes dans lesquels ils ont consigné leurs observations et les conseils qu'ils en déduisent. Du père Bouhours à l'abbé Morellet.